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日前，美国亚太裔公共事务联盟在纽约举办专题论坛，邀请多位亚裔官员和社区领袖与青年学子分享从政经验，并鼓励年轻人以多种方式参与公共事务。这场名为民间领袖论坛的社区集会由美国亚太裔公共事务联盟（APAPA）和太平洋愿景基金会（PVF）共同主办。有多位纽约州、市民选官员、亚裔社区领袖和媒体届人士出席，其中包括国会民主党籍众议院孟昭文。

国会民主党籍众议员孟昭文回顾了在纽约的成长经历以及在国会对设立华裔节日，废除歧视用语等一系列立法活动的推动和参与。她说，亚裔年轻人如果要在美国社会成为领导者，不仅要学业出色，更要关心社区。

她说：“你可以拿到政治学的博士学位。但如果你对自己的社区没有真正了解，那么即使我们选你进入华盛顿或市议会担任民意代表，你还是无法有效地为选民服务。”

熟悉美国地方政治的运作是参政的前提。曾经多年担任美国国会参议院议长的波士顿议员、爱尔兰后裔提普•奥尼尔说过一句经常被引用的话：“所有政治都是地方的”（All Politics is local）。在美国的选举政治里面，凡是希望获得选票的人，都必须拿出大量的时间和精力去参加地方上的组织与选举活动，包括在地方上各种政治性或非政治性的委员会（民主党、共和党地方委员会，商会，环境协会等等）服务。

亚裔，尤其是华人在美国社会的政治力量是比较分散而相对薄弱的，因而也一直被主流所忽视。

近年来随着政治意识的觉醒，亚裔在美国政坛的活跃程度较之以前出现较大提升，但仍然面临参政人数比重不足、语言文化融入障碍、以及新老移民的认知差异等诸多问题。

亚裔，包括华人在美国社会的概念并不是单一的。从成长经验来看，在美国出生或者孩童时期就到美国受教育的华人，他们对于美国政治的性质、运作都有一定的积累，而且英文是他们的母语，他们在美国政治运作中与其他族裔的人差距并不大。而那些成年之后才移民美国的人就很不一样，对美国社会，美国主流政治文化有着天然的隔阂和疏离感，此外语言也是他们参与政治生活的一道门槛。

华人移民中普遍对美国政治及其运作方式缺乏了解而且不热心公众政治活动，是妨碍华人参政的一个重要原因。著名导演伍迪•艾伦的有一句广为人知的台词：“成功的80%就是总要到场”（Eighty percent of success is showing up）。不肯到场是华人社会的一个通病——募捐、拉票、辩论、集会的时候很少能看到华人到场，只有免费饭局的时候到场才会多一些。另外，华人的投票率——尤其在地方选举的时候——也非常低。

即使是在美国这个民主社会中，不出席，不投票在很大程度上便等于不存在。

亚太裔公共事务联盟纽约分会主席于金山说，家长是鼓励年轻人参与公共事务的关键因素。近年来，他在联盟主办的各种活动中看到很多华裔家长对子女参政的态度发生积极转变。

他说：“为了保障我们的权益，保障我们的福祉，保障华裔未来在美国社会的生存，涉足政治是不可或缺的。我们也很高兴地看到，现在很多家长也同意我们的看法。”

纽约资深媒体人魏碧洲认为，在基层团队组建和政治资源代际传承等方面，华裔社区可以借鉴犹太裔等其他少数族裔的先进经验。

他说：“今天的活动就是要培养下一代更多地从政。这个从政也并不一定是要站到什么位置，最重要的是要有一个抬轿的团队。这个领袖人物我们总可以找得到，但这个人如果没有别人帮他一起做的话，那他还是很难出头的。”

近百名来自大纽约地区的亚裔中学生和大学生参加了这次论坛。纽约瓦塞尔大学大二学生宗孝儒对美国之音表示，这是他第一次出席亚裔社区政治主题的集会活动，但不会是最后一次。

他说：“我了解到在我的社区其实有很多人关心政治并参与公共事务。我希望看到更多的年轻人参与，并了解亚裔在美国面临的政治气候。”

论坛的主办方表示，未来纽约地区将举办更多针对年轻人的不同主题论坛，鼓励亚裔学子从政参政，融入美国社会。